Quando uma sessão foi bem-sucedida, isso é uma agradável confirmação de que eu sabia que técnica aplicar. Mas o que você faz quando uma técnica não funciona? Muitas vezes eu ouço terapeutas dizerem: "Eu tentei a técnica X com um cliente, mas não funcionou." Talvez eles cometeram um erro ou a técnica não era adequada ou o cliente pode ter encontrado uma maneira criativa de alterar o processo. E aí, basicamente o terapeuta desiste.

É muito mais adequado perceber que, quando alguma não funciona, isso é uma oportunidade para aprender. Muitos anos atrás, Connirae e eu desenvolvemos o processo da Resolução da perda e nós o ensinamos com sucesso por um ano ou dois. Então uma demonstração em um workshop fracassou completamente, e aí tivemos que descobrir o porquê. Descobriu-se que a cliente tinha um grande ressentimento em relação ao seu marido falecido, e nós tivemos que usar o processo do perdão, antes que o processo da Resolução da Perda funcionasse. Ressentimentos menores não interferem com a Resolução da perda, mas um mais importante irá. Assim nós aprendemos algo novo e útil.

A resposta mais simples para "O que você faz quando uma técnica parece que não funciona?" é que você tenta descobrir o que mais está acontecendo, usa perguntas específicas para a coleta de informações, testa algo diferente, e presta atenção ao feedback do cliente -- em particular o não verbal. Entretanto, essa resposta é tão geral que ela não ajuda muito. Eu achei que poderia ser útil oferecer uns exemplos específicos de como fazer isso.

Claustrofobia

Alguns anos atrás eu trabalhei com uma mulher que tinha medo de ficar presa, sem ter como sair. Tudo correu muito bem usando o processo de fobia da PNL, e ela imediatamente testou entrando em um pequeno armário e fechando a porta. Ela ficou completamente calma, mas com uma dúvida: "Como  eu sei que posso abrir a porta, então eu realmente não estou presa." Quando eu mantive a porta fechada com o peso do meu corpo e segurando a maçaneta da porta para que ela não pudesse destravá-la, ela ainda se manteve calma, e acabou convencida.

Entretanto, quando verifiquei com ela cerca de uma semana mais tarde, ela disse que a mudança não tinha permanecido, então eu ofereci uma sessão de follow-up. Depois de explorar o que significava para ela estar "presa", descobrimos que ela tinha dois significados um pouco diferentes para a mesma palavra. Uma era estar presa fisicamente em um pequeno espaço; a outra era se sentir emocionalmente presa em um relacionamento. A primeira sessão, na realidade, tinha funcionado: ela ainda tinha uma reação nova e com mais recursos para quando estivesse fisicamente presa. Mas essa mudança não tinha generalizado para os relacionamentos, porque para ela essa era uma categoria diferente de experiência. Depois que eu usei a cura de fobia em sua memória mais intensa sobre se sentir presa em um relacionamento, ela ficou bem nos dois contextos -- o físico e o emocional.

Ansiedade de avião

Recentemente, um pai que mora na Califórnia me pediu para trabalhar com ele e sua filha adulta, Sara, sobre a ansiedade deles de andarem de avião. Eles iriam fazer, em breve, uma viagem para a costa leste, e estavam motivados a encontrarem uma maneira da viagem ficar mais confortável. Utilizando o Skype em chamadas separadas, eu usei os dois ótimos métodos que aprendi com Nick Kemp: alternando os sentimentos e desacelerando o ritmo nervoso da voz interna que normalmente dispara os sentimentos.

Depois que eles voltaram da viagem à costa leste, eu recebi um email do pai "avaliando" os resultados: "Para mim foi um A, mas para Sara foi um F."

Eu agendei uma sessão de follow-up com Sara para descobrir o que estava acontecendo. Ela disse que durante o voo de ida, ela ficou muito bem. Entretanto, a viagem de volta foi horrível, um "pânico completo", e por isso que a nota foi F. Quando perguntei qual tinha sido a diferença entre as duas viagens, ela disse que achou que talvez fosse porque ela tinha ensaiado o ritmo desacelerado da ansiosa voz interna e alternando os sentimentos dela muitas vezes antes da viagem de ida, mas não havia ensaiado antes da viagem de regresso. Ela também disse que quando visualizou estar no avião durante a nossa sessão, era sempre no voo de ida e não no voo de regresso. Essa explicação não fez sentido para mim, porque depois de muito ensaio, e uma bem-sucedida viagem de ida, eu esperava que a nova reação dela estivesse generalizada e se tornado automática.

Quando verifiquei com ela sobre o que tínhamos feito na sessão anterior, isso estava realmente intacto. Ela tinha uma voz dizendo: "Aqui vamos nós!" em um tom estridente e rápido, o que a levou a sentir ansiedade. Quando pedi para ela ouvir essa voz agora, ela não eliciou ansiedade, e assim eu concluí que ela deve ter outras maneiras de se apavorar. Perguntei: "O que você pode fazer agora para trazer de volta a ansiedade?" No início ela disse algo como: "Quando o avião desce de repente, eu fico com a sensação de "borboletas" no meu estômago." Quando disse isso, ela olhou para baixo num ângulo de 30 graus. Com tão pouca informação, faça uma pausa para pensar sobre o que você poderia fazer se estivesse trabalhando com ela...

Primeiro pedi que ela tentasse olhar para cerca de 30 graus acima do horizonte enquanto imaginava o avião mergulhava abaixo dos pés dela, só para ver o que acontecia. Sara relatou que isso fez "uma enorme diferença" na forma como ela se sentia.

Em seguida, passei algum tempo explicando a Sara que a sensação das "borboletas" é uma sensação física normal que todo mundo sente quando de repente se sente sem apoio. É a reação física do corpo para a súbita falta de peso, não uma reação de ansiedade. A ansiedade é também sentida no corpo, mas em uma área diferente, e é uma reação ao se imaginar o que pode acontecer no futuro, não para o que está acontecendo no presente. Eu também destaquei que algumas pessoas pagam para andar na montanha russa para que possam desfrutar da emoção dessa sensação de mergulho.

Então eu testei, pedindo que ela imaginasse estar novamente num avião e sentir que ele de repente mergulha, e só perceber essa sensação das borboletas. Ela disse que agora se sentia bem com isso. Ela ainda estava olhando 30 graus acima do horizonte, em vez de reverter para o olhar para baixo que ela tinha antes.

Em seguida, pedi que ela imaginasse estar de novo num avião, e descobrir se havia alguma outra maneira que ela pudesse trazer a ansiedade de volta. Ela disse que se o avião fosse embicado para baixo de modo íngreme ela se sentiria ansiosa. E acrescentou: "Eu me pergunto se isso tem a ver com uma vez, a cerca de 10 anos atrás, quando tive uma convulsão durante um voo e fiquei inconsciente por um tempo. Eles aceleraram o avião e desceram no aeroporto mais próximo para conseguir ajuda médica o mais rápido possível. Me colocaram uma máscara de oxigênio no rosto e fiquei um pouco tonta e desorientada. Eu realmente não entendia o que estava acontecendo, mas me lembro de ter sentido aquela descida íngreme."

Sara disse que tinha tido duas convulsões anteriores àquela no avião, que ela tinha atribuído por estar sob pressão na escola, quando não estava dormindo nem comendo bem. Ela tomou um remédio por cinco anos, mas havia parado porque não teve nenhuma convulsão desde àquela no avião.

A experiência de "descida rápida" do avião de Sara certamente parecia o tipo de memória que poderia ter provocado uma reação fóbica, especialmente o seu estado grogue depois da convulsão que a teria deixado muito sugestionável. A reação fóbica do medo pode ser facilmente confundida com ansiedade, e a maioria das pessoas que dizem ter "fobia de avião", na verdade tem ansiedade. É importante diferenciar as duas, porque elas têm uma estrutura subjacente diferente. Fobias acontecem por retroceder a uma experiência intensa passada, enquanto que a ansiedade é resultado da antecipação de um desastre futuro.

Eu não tinha pensado em perguntar se ela tinha tido uma experiência passada assustadora ao estar em um avião. Aparentemente Sara tinha tido originalmente uma reação fóbica, além da ansiedade. Eu imediatamente utilizei a técnica da fobia com essa memória, e depois disso ela pode imaginar uma descida íngreme com conforto e facilidade.

Mais uma vez pedi que Sara imaginasse estar num avião para descobrir se haveria outra forma dela trazer a ansiedade de volta, mesmo que o avião sacolejasse ou alguma outra coisa. Nesse ponto, ela já não conseguiu encontrar uma maneira de trazer a ansiedade de volta. Perguntei se ela tinha alguma dúvida ou preocupação sobre o que tínhamos feito, ou sobre a sua próxima viagem durante as férias de Natal. Quando ela sorriu e calmamente disse que não tinha, eu terminei a sessão, pedindo que ela enviasse um email para me fazer um relatório. Quando não recebi nenhum email dela antes do Natal, pensei que talvez ainda houvesse alguma coisa a mais a ser feita. Mas em 6 de janeiro, depois do seu retorno, Sara me mandou o seguinte email:

"Estou escrevendo para informá-lo de que a minha viagem de volta transcorreu muito bem! As vezes, no voo, eu ainda fiquei um pouco nervosa, mas significativamente menos ansiosa e nada perto do nível de pânico da minha viagem anterior. Muito obrigado pela sua ajuda. Estou realmente aliviada e sinto que, de repente, estou livre para voar e ir de um lugar para outro como eu sempre quis. "

Umas semanas depois, eu decidi que poderia ser interessante escrever esse artigo. Então enviei um email para Sara, perguntando se poderíamos falar pelo Skype para que ela pudesse me ajudar a recordar os detalhes do que tínhamos feito na nossa segunda sessão. Na chamada ela disse que achava que mudar a memória da sua apreensão e da rápida descida tinha feito toda a diferença, dizendo: “Era super importante, eu me desliguei de tudo isso."

Então ela disse algo muito interessante: "A apreensão aconteceu em um voo para oeste. Eu gostaria de saber se é por isso que eu fiquei bem indo para leste, mas em pânico indo para oeste a caminho de casa? Eu normalmente fico muito orientada no espaço." Quando eu disse: "Eu gostaria de saber como seria voar para o norte ou para o sul," ela sorriu e disse: "Mesmo naquela época, eu me lembro de brincar com um amigo que se eu pensasse sobre um pequena viagem rápida para Los Angeles, ou para Seattle ou alguma coisa assim, de qualquer modo isso não me incomoda muito." Note que ela usou as palavras "pequena viagem rápida" para descrever essas viagens, enquanto que antes tinha usado as palavras "enorme" e "super importante", indicando para ela a importância do tamanho. Achei isso fascinante. Aparentemente, indo para oeste -- algo que a maioria das pessoas não teria notado -- se tornara um dos gatilhos que eliciava a reação fóbica dela.

No momento em que alguém tem uma experiência assustadora, seja o que for que ele estivesse focado naquele momento, isso pode se tornar um gatilho que desencadeia o medo mais tarde. Muitas vezes é algo diretamente relacionado com a causa do terror, como um cão rosnando, ou estar imerso na água, ou uma descida íngreme em um avião. Mas em outras vezes ele pode estar focado em algo que é irrelevante para a causa do medo, apesar dele tornar-se associado ao medo. Entre meus exemplos favoritos está o de uma mulher que tinha medo de azeitonas recheadas, uma mulher que se apavorava ​​se  não pudesse enxergar seus pés e, no caso desse artigo, viajar para oeste.

Visto que esses gatilhos são muitas vezes aleatórios, pode ser difícil determinar quais são eles. Entretanto, eles muitas vezes surgem se você perguntar sobre as diferenças. Quando, após a primeira sessão, eu perguntei a Sara sobre a diferença entre o voo de ida e o retorno, ela me deu algumas informações muito importantes que só fizeram sentido para mim mais tarde, quando fiz mais perguntas. Tornou-se ainda mais claro quando perguntei se seria diferente se ela voasse para o norte ou sul, outra diferença. Entender eventos como esse, muitas vezes, parece simples e óbvio em retrospecto, mas, na hora, podem ser muito intrigantes.

Para trabalhar, por exemplo, com um conjunto mais complicado de ansiedades, você pode ler a transcrição textual do meu trabalho com um homem que não conseguia lidar com a sua situação financeira. Eu incluí muitos comentários explicativos sobre o que eu fiz, inclusive relatando uma série de erros que eu cometi e que foram corrigidos em resposta ao feedback do cliente.

Medos e ansiedades geralmente são relativamente simples e fáceis de resolver, usando o que eu gosto de chamar "software fora da prateleira", processos padronizados que foram desenvolvidos e testados ao longo de um período de tempo. Existem também processos para uma variedade de outros estados problemáticas comuns, tais como vergonha, culpa, raiva e tristeza. O princípio básico é o mesmo: eliciar a estrutura inconsciente subjacente que provoca o estado de problema, e em seguida, alterar essa estrutura para eliciar um estado mais útil. Existem ainda problemas que nós ainda não entendemos suficientemente bem para resolver rapidamente, mas isso é verdadeiro em qualquer campo. Ano após ano, nós entendemos mais e mais, o que nos permite trabalhar mais rapidamente e de forma elegante com uma gama cada vez mais ampla de expor os problemas.

O artigo original "What do you do when a method doesn’t work?" encontra-se no Blog de Steve Andreas